目前已知孕妇吸烟可能导致早产、新生儿出生体重低、男婴成长后精液质量较差等。然而，关于父亲吸烟对胎儿的影响却知之甚少。
现在，丹麦的初步研究指出，孕期中父亲吸烟与其后代低精子浓度和总数有关。这个发现考虑了受孕时父母的年龄、母亲吸烟与否、后代年龄、身体质量指数、饮酒量、咖啡摄取量等依然成立。
研究作者表示，过去有研究探讨父亲吸烟与后代精液质量的关系，但这些研究都是小型的且没考虑可能干扰研究结果的因子。新的研究规模更大，并且确实支持过去的研究结果。
研究怎么做的
研究人员分析了778名出生于1996年至2002年的19岁丹麦青少年。关于他们父母亲的吸烟讯息是根据妊娠第16周的孕产妇报告。研究分析了他们的精液质量，包括精子浓度、总数、形态和活动力。
结果显示，相较于父亲没有吸烟的后代，父亲吸烟而母亲不吸烟的后代，其精子浓度低了8%，总精子数低了9%。若是母亲吸烟而父亲不吸烟，后代精子浓度降了26%，精子总数降了46%。
研究作者表示：“父亲吸烟会影响后代精子质量，但母亲吸烟的影响却更大。不过尽管如此，父亲吸烟而母亲不吸烟的情况更为普遍，因此这对公共卫生仍然非常重要。精子数量下降8-9%会严重影响精子质量已经不佳的男性的生育能力。”
父亲在伴侣孕前或产前吸烟对后代精子质量的影响，可能的解释是表观遗传(epigenetic)，即父亲吸烟可能诱导精子基因组的改变，而精子基因组又可以传递给后代的细胞。
