最新研究指出，勃起功能障碍可能是心血管疾病的早期指标，有此症状的男性应接受更严谨的心血管评估。
勃起功能障碍被定义为无法或无法维持勃起。在美国大约有三千万男性受到勃起障碍的影响，患病的风险随着年龄而增加。
勃起功能障碍可能会对一个人的心理产生一系列负面影响，可能会导致自卑、焦虑和抑郁，也可能对生理健康构成风险。
过去的研究已指出，患有勃起障碍的男性患心血管疾病的风险更高。但是勃起障碍与亚临床型心血管疾病(即症状不明显的心血管疾病)之间的关系尚不清楚。
勃起功能障碍与血管内皮细胞有关
这项新的研究，系由Osondu博士等人对28项研究进行系统回顾和统合分析，研究了勃起功能障碍与心血管疾病的早期症状之间的关联。
研究小组发现勃起功能障碍与血管内皮功能不良有很强的相关性。血管不能完全扩张让血液流过。内皮功能障碍是动脉粥状硬化的早期征兆，是斑块堆积在动脉中的一种状况，增加了心脏病发作和中风的风险。
更重要的是，研究人员发现，勃起功能障碍与颈动脉内膜中层厚度增加有关，这也是动脉粥状硬化的早期标志。
这个研究结果强调了，勃起功能障碍与心血管风险关联的重要性。这些发现对于年轻男人更为重要。因为他们可能因为年纪而被归类为低风险，相较于老年男性，比较不可能被评估为亚临床型心血管疾病。但是，他们第一次就诊可能是因为勃起功能障碍的相关症状，可因此得到积极的心血管疾病风险评估和管理。
