不孕症影响全世界8-12%的夫妻，其中40-50％原因出在男性。目前已知吸烟、基因、性病史及大量饮酒会影响男性的生育能力，而最近新研究探讨了不同类型的内裤对男性精子质量的影响。
该研究的主要作者是哈佛大学公共卫生学院的LidiaMínguez-Alarcón博士。Mínguez-Alarcón博士及其同事召募了656名18-56岁的男性，他们没有输精管切除史，并希望接受不孕症治疗。
四角裤可以提高精子质量
研究人员请这群男性提供了精液和血液样本，并用问卷的方式了解他们过去三个月内习惯穿的内裤类型，包括：四角裤(boxer shorts)、三角裤(briefs)、比基尼等其他类型的紧身内裤。
53%的男性表示他们通常穿着四角裤。相较于穿其他类型内裤的男性，穿四角裤的男性精子浓度高出25%、精子总数多出17%、活跃的精子多出33％。
此外，经常穿四角裤的男性血清中促卵泡激素(FSH)浓度较低(少14%)。FSH促进精子的制造。穿其他类型内裤者其FSH浓度较高，可能是因为试图弥补内裤造成睾丸的损伤，所以努力刺激较多的FSH的分泌。除了FSH，其他性激素及精子的DNA损伤方面没有显著差异。这个结果显示，可能是与穿紧身内裤有关的精子浓度及数量上的损伤导致FSH水平改变。
即使考虑了其他影响因子如BMI、运动量、泡温泉的频率、吸烟习惯等，这些差异依然成立。
选择四角裤可以提高生育能力
Mínguez-Alarcón博士表示这项研究的一个重要优势，在于能够研究所穿内裤类型与睾丸功能指针(如性激素浓度和DNA损伤)之间的潜在关系。所有先前关于该主题的研究都缺少这些。
他们找到一种潜在的补偿机制，当内裤类型使精子生成减少，身体会向下视丘发出信号，增加促性腺激素的分泌。促性腺激素是一种作用于睾丸的激素，可以通过增加FSH水平反映出来。 这表明身体正试图增加精子。
然而，研究团队提醒这个假设需要通过进一步的研究来确认。此外，正如作者所提到的，结果不能推及到所有男性，因为研究参与者已经在寻求治疗不孕症。最后，该研究发现了紧身内裤与FSH水平之间存在相关性，并非因果关系。即便如此，该研究仍然指出内裤类型是不孕症潜在的可改变的风险因子。Mínguez-Alarcón博士表示，由于男性可以改变他们穿的内衣类型，这些结果可能有助于改善男性的睾丸功能。
